垃圾的臭味因垃圾中的有机成分由细菌分解而产生， 生活垃圾中有75－80%是有机物， 主要有果皮、菜叶菜梗、剩饭/菜、家禽、动物及鱼类的皮、毛、内脏、脂肪、粪便、下脚料/血水、树叶、废纸、花草和动物的机体等和一定的水分。 在自然消化的过程中， 经有氧/厌氧发酵等作用下， 产生恶臭， 尤其是在天气炎热的时候， 由于发酵作用加快， 臭气变的更加严重。 生活垃圾的臭味有氨气， 硫化氢， 有机胺， 有机硫， 挥发性脂肪酸等。
地方垃圾站臭气熏天不仅影响了大气污染，有时垃圾存在时间太长，长期的堆积产生了许多的易燃、易爆等气体，发生了爆炸。
